Златният век на Америка онлайн

Ако сте притежавали компютър с модем през 90-те години, шансовете са големи, че най-малкото сте се объркали в някогашната най-голямата онлайн услуга в Америка: America Online. Самият аз не бях дългосрочен член на AOL след безплатните изпитателни периоди - предпочетох CompuServe - но няма пренебрегване на културния джунгнаут, който беше AOL в ерата на Клинтън.

Мислех, че би било забавно взрив от миналото за онези, които са живели през този период, за да видят как изглежда AOL по време на „Златната ера“ - което грубо определям като началото на средата на 90-те, точно преди AOL да стане прославен ISP, Това е епоха, в която онлайн данните са били оскъдни и ценни: AOL таксува $ 9.95 на месец за 5 часа достъп и $ 2.95 за час след това.

Докато преглеждах записите си, установих, че имам само няколко винтидж снимки на AOL. За щастие за нас, през 2003 г., компютърният ентусиаст Майк Ричардсън засне множество винтидж AOL екранни снимки на реколта 1995 епоха AOL 2.5 страници, докато те все още бяха на разположение. Благодарение на предвижданията на Ричардсън, можем да влезем в компютърна машина на времето и да започнем своя мини-тур.

1 Главно меню

Ако трябваше да се свържете с America Online в неговия клиент с версия 2.5 на Windows 95 през 1995 г., страницата за приветствие ще изглежда много подобно. Имате 14 основни области или канали (представени с цветни илюстрирани бутони), от които можете да избирате, и разбира се, винаги можете да посетите специални секции на AOL по всяко време, като въведете специална ключова дума.

(Снимка: Майк Ричардсън)



2 Канал на вестник

Ако щракнете върху канала на Newsstand в главното меню, ще бъдете отведени до тази страница, на която се съдържа информация и съдържание от десетки американски списания. Доставчиците на съдържание сключиха комерсиални сделки с AOL, за да рекламират публикациите си в услугата. Много ми се иска да видим какво се крие зад всяко щракване.

(Снимка: Майк Ричардсън)



Канал 3 клуба и интереси

Този канал предостави поредица от връзки (за да се използва леко анахроничен термин) към различни страници с ключови думи в AOL, посветени на клубове, хобита и социални интереси. Виждаме преки пътища към религиозни интереси, AARP Online, информация, свързана с къщата, и място за чат с „други бейби бумери“ - най-старите от тях току-що натискаха 50 по това време.

(Снимка: Майк Ричардсън)



4 AOL Kids Only

Този цветен, богат на 90-те години дизайн е целевата страница за специална зона за деца на AOL. Имате преки пътища до зони за чат, спортна информация, информация за телевизията и филмите и, колкото и да е странно, помощ в домашните. Има и криптичен усмихнат символ на ръка, ходещ в кръг с квази-древен мотив. Хей, това беше 90-те години.

(Снимка: Майк Ричардсън)



5 Никелодеон Blabbatorium

Говорейки за деца, ето един див и причудлив скрийншот на специална секция за чат на деца Nickelodeon, наречена Blabbatorium, която Ричардсън засне от AOL 3.0 Preview за Macintosh, който излезе през 1996 г. Това е много роботизирани устни. Не съм сигурен защо три от тях са с цип.

(Снимка: Майк Ричардсън)



6 канал за пазар

Назад в земята на Windows (на AOL 2.5, около 1995 г.) виждаме канала на AOL Marketplace, който беше раздел, в който потребителите на AOL могат да купуват стоки и да ги изпращат директно до къщата им. Пазаруването от домашния ви компютър беше доста невероятно и футуристично тогава, макар че в тази епоха на доминационно господство транспортните разходи обикновено бяха проблем и често пъти биха били допълнителни такси за „удобството“ на онлайн пазаруването.

(Снимка: Майк Ричардсън)



7 Интернет връзка

Последната спирка на нашата обиколка е мястото, където слизаме - и където повечето потребители на AOL излязоха, след като интернет се превърна в основната дестинация на повечето онлайн потребители в края на 90-те. AOL стана най-големият доставчик на интернет услуги в Америка за известно време, като даде на хората фиксирана такса от 19, 95 долара за неограничено време през 1996 г. След катастрофално сливане с Time Warner през 2001 г., AOL стана сянка на предишното си аз. И все пак се радвам, че благодарение на мислещи хора като Ричардсън можем да погледнем назад към това как са били нещата.

(Снимка: Майк Ричардсън)