Facebook, google искат да свържат следващия милиард (и да направят долар) | Еван дашевски

Докато технологичната преса затлъстява по отношение на най-новите съвети в продължаващата надпревара с оръжия между производителите на устройства за производство на марки, имаше по-тиха - но може би по-важна - конкуренция от другата страна на икономическия спектър.

През последните няколко години всички основни технологични играчи се включиха в „състезание до дъното“ - това е състезание за по-евтини устройства и услуги, пригодени директно за нуждите на развиващия се свят. Много от тези усилия се продават като чисто алтруистични по природа (и със сигурност това е част от него). Въпреки това корпорациите, които участват в тези занимания, със сигурност имат предвид икономическия потенциал, който идва в услуга на "нарастващите милиарди".

Докато голяма част от населението на планетата е останало извън епохата на информацията (ако не и от индустриалната епоха), те се прехвърлят в цифровата епоха чрез мобилния интернет. Това е така, защото мобилните технологии не зависят от изграждането на сложната и скъпа инфраструктура, необходима, да речем, да донесе на всеки дом телефонна линия или кабелна интернет връзка. Резултатът: милиарди хора скачат в съвременния свят. А Big Tech е повече от щастлив да ги посрещне.

Пример: Докато мобилните разплащания започват да се задържат само в САЩ, 68 процента от потребителите в Кения редовно използват платформи като M-Pesa на Vodafone - което позволява на потребителите да изпращат и получават пари с многофункционални телефони - да се занимават с търговия. Мобилните плащания сега представляват 43 процента от общото икономическо производство на тази страна. Имайте предвид, че всичко това се случва в регион, в който по-малко от 25 процента от хората дори имат банкова сметка.

Изводът тук е, че тези милиарди новозавързани потребители представляват колосален неизползван пазар, който в крайна сметка може да струва трилиони долари. И никой не е по-наясно с този потенциал от капитаните на индустрията в Силиконовата долина.

Точно затова видяхме състезание за създаване на по-евтини и по-евтини устройства, които използват по-малко и по-малко изчислителна мощност за свързване.

Internet.org, с нестопанска цел, оглавявана от Facebook, предприема редица инициативи, които имат за цел да свържат милиарди нови потребители. Компанията планира да пусне флот от соларни дронове, които ще предават Интернет директно на огромни групи от потребители по-долу. По-скоро компанията работи с местните телекоми в Южна Азия, за да достави безплатен интернет на всеки, който има смартфон. Уловката е, че този безплатен интернет ще бъде строго ограничен до редица предварително избрани услуги (напр. Уикипедия, местни медии и разбира се Facebook). След това потребителите могат да решат да закупят абонамент с телекомите за достъп до пълния Интернет.

Изправени пред твърденията, че техният план нарушава принципите на неутралитета на мрежата (заедно с няколко индийски компании, които отпадат изцяло), Internet.org се съгласи да отвори безплатен интернет ниво за всеки уебсайт или услуга - при условие че създаде версия, която е строго ограничена в честотна лента. (Макар че някои критици остават неубедени). Съвсем наскоро Facebook създаде „lite“ версия на своето приложение за Android, която използва ограничена честотна лента и е създадена специално за потребители, които имат достъп до платформата на развиващите се пазари.

Въпреки че Zuckerberg и Co. със сигурност се занимават с привличането на повече хора онлайн, те също така поне са запознати с проучвания в Азия, които установяват, че много редовни потребители на Facebook дори не осъзнават, че използват „Интернет“. Що се отнася до тези потребители, Facebook i s Internet. И каква технологична компания не иска този представител?

В светлината на тази информация, решението на Google да пусне своя Project Loon - който използва флот от балони на голяма надморска височина, за да разпространява интернет до потребителите - придобива ново измерение. Никоя компания от Big Tech не иска да зависи от друг, който да бъде вратар на милиарди потребители.

Целият конкурс ми напомня за сцената в предаването на HBO Силиконовата долина, в която изпълнителният директор на измислената версия на Google порица своите подчинени, като казва: „Не искам да живея в свят, в който някой друг прави света по-добро място по-добри от нас."

Поне тази война не е изцяло самоцелна. Тези компании в крайна сметка ще доведат милиарди хора онлайн и тези хора наистина няма да ги интересува какво или кой ги има там.