Център за данни, нови инициативи на първо място в деня на инвеститорите на Intel

Посещаването на Деня на инвеститорите на Intel, най-много ме впечатли, как Intel се променя от компания, ръководена от PC клиента, да се превърне в много по-диверсифицирана и тази, която все повече се ръководи от нейния бизнес Център за данни. Това се вижда най-добре от новината, че след няколко години, когато компанията най-накрая е готова със своя 7nm процес, първите чипове, създадени чрез процеса, ще бъдат Xeon процесори, насочени към центъра за данни. Това е голямо скъсване с традицията - от десетилетия Intel предоставя най-новата си технология първо на процесори за клиенти - някога настолни компютри, сега преносими компютри - със сървърни продукти, които имат тенденция да следват година или повече по-късно.

Това е голяма част от плана на изпълнителния директор Брайан Крзанич да позиционира Intel за справяне с много по-голям пазар от традиционния бизнес за PC и сървъри, които заедно имат общ адресируем пазар от около 45 милиарда долара годишно. Вместо това, каза той, Intel върви след много по-голям пазар, включващ по-широкия център за данни (обхващащ мрежи и взаимосвързвания), енергонезависими спомени, мобилни (чрез премиум модеми) и интернет на нещата - елементи, които заедно представляват пазар с 220 млрд. долара общо адресируем пазар на силиций до 2021г.

Всички тези пазари, каза той, се основават на традиционните предимства на Intel в силиция и технологичните технологии. И всички те са свързани с необходимостта от изчисляване на по-големи количества данни в бъдеще, във визия, която вижда събраните данни, преместени в облака, използвани за мащабен анализ на данни и след това изтласкани назад; но с повече изчисления, необходими на устройства от ръба за решения в реално време.

Както той имаше в редица скорошни презентации, Крзанич обясни, че вижда количеството данни да нараства значително, отбелязвайки, че днес средният човек генерира около 600MB данни всеки ден, и прогнозира, че това ще нарасне до 1, 5 GB до 2020 г. Докато днес облакът е изграден най-вече върху данни от хора, каза той, облакът на утрешния ден ще бъде изграден най-вече върху машинни данни. Средната автономна машина произвежда 4TB данни на ден, самолет 5TB, интелигентна фабрика петабайт и доставчици на облачно видео могат да изтласкат до 750PB видео дневно. Индивидуалните приложения могат да доведат още повече, каза той, като отбелязва, че технологията на компанията „360 Replay“, използвана по време на Super Bowl и други спортни събития, консумира 2TB данни в минута. В Intel "ние сме компания за данни", каза Крзанич.

Интересно ми беше, че Krzanich каза, че основният приоритет на Intel за годината е непрекъснатият растеж в центъра за данни и съседните технологии. Това бе последвано от продължаване на силния и здравословен бизнес с клиенти, растеж в бизнеса с Интернет на нещата и "безупречно изпълнение" в неговата памет и FPGA бизнеса.

Други говорители дадоха подробности за всеки от тези пазари, включително някои интересни технологии и тенденции на пазара, както и финансови прогнози.

10 nm технологии и компютърния бизнес

Murthy Renduchintala, който ръководи фирмата „Клиент и интернет на нещата“ и „Система за архитектура на системите“, започна, като говори за „опит за привеждане в съответствие на пътните карти на процеса с нашите пътни карти“, и обясни, че като производител на интегрирано устройство (IDM) - с други думи, компания, която не само проектира полупроводникови продукти, но и ги произвежда - Intel има няколко предимства.

Renduchintala сравни Intel с "майстор хлебар", който не само може да прави хляб, но и може да работи със земеделските производители, за да решат кой пшеничен зародиш да засади и къде да го засади. По този начин дизайнерите на продукти могат да разгледат физиката на транзистора три години преди да се произведе продукт. Например, каза той, Intel използва различни аромати на транзистори за процесори и графични процесори дори в рамките на един и същ чип, което е ниво на гранулиране, което Renduchintala каза, че компаниите за полупроводникови басейни с фаблети ще бъдат трудно постижими. (Той се присъедини към Intel преди около година от Qualcomm, който подобно на повечето други производители в индустрията използва леярни, за да извърши реалното производство на своите продукти.)

Въпреки че други компании говорят за производство на чипове на 10 nm и дори 7 nm, Renduchintala заяви, че Intel има тригодишна преднина пред останалите. Той отбеляза, че вместо да се фокусира само върху стъпката на портата, Intel се съсредоточава върху ефективната логическа зона на клетката, дефинирана като ширина на клетката по височина на клетката, която определя общата площ на клетката. Той каза, че Intel ще запази тази преднина дори след като конкурентите доставят 10 nm по-късно тази година. Intel планира да пусне първите си 10 nm чипове по-късно и тази година - Krzanich показа 2-в-1 лаптоп, захранван от 10 nm процесор Cannon Lake в CES през януари - и това ще доведе до значителен обем през 2018 г., каза той.

Икономическата страна на закона на Мур е жива и здрава, въпреки нарастващите разходи за вафли, каза Renduchintala, отбелязвайки, че компанията вярва, че това ще е вярно и за 7nm възела. Но той направи нов акцент върху подобренията в рамките на процесния възел, като каза, че всяко от трите поколения 14nm технология досега е довело до 15 процента по-добри резултати, използвайки показателя Sysmark. Той вярва, че Intel може да продължи да прави това на годишна честота, с непрекъснати подобрения на процесите, както и промени в дизайна и внедряването.

За бизнеса с PC той отбеляза, че въпреки че PC единиците намаляват, печалбите на Intel в сегмента се увеличиха значително през миналата година, най-вече заради фокуса върху определени сегменти, като например компютърни игри, където компанията представи 10-ядрен Broadwell- E платформа със средна продажна цена над 1000 долара; и чрез натискане на платформени технологии, като LTE модеми, Wi-Fi, WiGig и Thunderbolt. Той отбеляза, че компанията нарасна своята комбинация от процесори от по-висок клас и се надява да продължи тази тенденция през 2017 година.

Гледайки напред, Renduchintala заяви, че клиентската група е направила стратегически залози за VR и 5G модеми. Той отбеляза, че подходът на Intel към 5G е много различен от неговия подход към 4G, където първоначално той избута WiMax, докато останалата част от индустрията се установява на LTE. Той каза, че Intel вече знае, че се нуждаят от стандарти и партньори в целия отрасъл, и цитира различни компании, с които Intel работи по основните мрежи, стандартите за мрежа за достъп и стандартите за безжично радио. Той каза, че Intel е единствената компания, която може да предостави 5G решения „от край до край“ от „закриването на RAN“ (мрежата за радио достъп) до центъра за данни и заяви, че планира да изпраща проби от първите си 5G глобален модем до края на годината - използвайки 14nm технологията на Intel - и планира да ги достави на милиони през 2018 г.

Центърът за данни расте отвъд традиционния сървър

Даян Брайънт, която ръководи групата на Data Center на компанията, се фокусира върху това как предприятията преминават през период на преход, воден от преминаването към облачни изчисления, мрежовата трансформация и растежа на анализа на данните.

Една голяма промяна за нейната група, която върви напред, е, че тя ще бъде първата, която ще стартира в процеса на възел от следващо поколение, което означава, че продуктите на Xeon ще бъдат първите 7nm процесори на Intel. В допълнение, тя каза, че продуктите от центъра ще бъдат и първите на "третата вълна" на 10 nm продукти. (Първата вълна от 10 nm за мобилни продукти предстои да излезе в края на тази година, така че първите 10nm сървъри няма да излязат най-рано следващата година. Intel все още не е потвърдила точна дата за своите 7nm процес, но изглежда вероятно това да бъде през 2020 или 2021 г.)

Няколко различни фактора ще направят тази промяна възможна, каза Брайънт. Първо, Центърът за данни вече има достатъчно обем, тъй като са необходими значителен брой вафли, за да се появи нов процес. Но също толкова важно е новото използване на Intel на опаковъчно решение, наречено EMIB (за вграден Multi-die Interconnect Bridge), което позволява на компанията да изреже Xeon умре на четири парчета, всяко от които може да се отстрани от грешката и след това да се свърже чрез това 2.5D пакет, така че той функционира като един чип. (Новият пакет всъщност бе обявен за първи път през 2014 г., но компанията даде повече подробности на тази седмица на конференцията ISSCC и това изглежда като първата му основна употреба.) Досега матрицата на сървъра беше просто твърде голяма, за да се използва за първи производство, но като го нарязвате на парчета, получавате редица по-малки матрици, които сте използваем.

Брайънт отбеляза как общият бизнес център на Intel нарасна с 8 процента миналата година, но продажбите на предприятията и правителството всъщност намаляха с 3 процента, докато продажбите на доставчици на облачни сървъри са се увеличили с 24 процента, а доставчиците на комуникационни услуги - с 19 процента. Продажбите на предприятията са представлявали 49 процента от бизнеса през миналата година, като за първи път този бизнес е бил под половината от продажбите на групата.

Брайънт каза, че предприятията продължават да се нуждаят от повече изчисления - нараствайки с 50 процента годишно -, но каза, че някои натоварвания бързо се придвижват към облака, а други остават предимно в помещенията. Например, каза тя, натовареността на сътрудничеството нарасна с 15% в облака миналата година, но всъщност се сви 21% на място. От друга страна, според нея, високоефективната симулация и моделиране изискват изключително ниска латентност, така че тя почти изцяло се изпълнява на място. Като цяло 65 процента от работните потоци сега се изпълняват на място, цифра, която очаква тя да бъде изравнена на около 50 процента до 2021 г.

Широко дефинираните приложения за изкуствен интелект представляват около 7 процента от днешните сървъри, каза Брайънт, като мнозинството управлява класически алгоритми за машинно обучение в приложения като препоръчителни двигатели, търговия с акции и откриване на измами с кредитни карти. Но, каза тя, дълбокото обучение - подходът на невронните мрежи, използван в изявените приложения за разпознаване на изображения и обработка на глас - представлява 40 процента. В тази област Брайънт говори за това как GPGPU инстанциите са привлекли много внимание, но като цяло те все още влияят само на малък процент от общия пазар на сървъри: 20 000-30 000 сървъра от 9, 5 милиона.

Брайънт отбеляза намерението на Intel да обслужва всички части на AI пазара с поредица от процесори, включително традиционните Xeon сървъри от ново поколение; пакети, които комбинират Xeon с FPGA на фирмата (чрез придобиването й от Altera); Xeon Phi (с много по-малки ядра в нова версия, наречена Knights Mill, която позволява изчисления с по-ниска точност); и Lake Crest, който включва чип, специално създаден за невронни мрежи, резултат от придобиването на Nervana , Най- Nervana име се използва за описание на целия ред.

Друга промяна е увеличеният фокус на Intel върху това, което нарича „adjacencies“ - продукти, които обграждат сървъра, включително неговата взаимовръзка OmniPath, използвана на компютърния пазар с висока производителност; силиконови фотоники, включително лазер на чипа, осигуряващ 100Gbps сега, с 400Gbps в пътната карта; DIMM на 3D XPoint памет; и неговото предложение за дизайн на скала на Rack за по-плътни, по-енергийно ефективни стелажи на сървъри Брайънт говори за нарастващото значение на мрежовия пазар, където Intel работи за преобразуване на доставчици на комуникационни услуги от ARM и персонализирани процесори в архитектурата на Intel, като част от преминаването към виртуализация на SDN и мрежовите функции. Тя каза, че очаква 5G да бъде „ускорител“ в тези усилия. Брайънт каза също, че Intel вече е лидер в мрежовия силиций (като брои както продуктите си от центъра за данни, така и Ftera, Altera, въпреки че слайдът, който тя показа, все още е силно фрагментиран пазар).

3D NAND и 3D XPoint памет

Роб Кроок, който ръководи групата на енергонезависимите памет на компанията, говори за това защо сега е „чудесно време да бъде човек с паметта в Intel“ и се обърна към плановете на компанията както за 3D XPoint, така и за 3D NAND флаш памет.

Бях малко изненадан, когато чух сравнително малко на дисковете Optane, които Intel подготвя, използвайки технологията 3D XPoint. Тези дискове пристигат малко по-късно от първоначално очакваното, но Crooke каза, че са започнали да доставят първите устройства до центрове за данни и каза, че компанията има ясен път за три поколения на тази технология. Той сякаш ги позиционира повече като изяждане на пазара за високоефективна памет (DRAM), отколкото за традиционния пазар за съхранение на SSD, поне първоначално, но в дългосрочен план и Crooke, и Krzanich звучат много оптимистично за Optane, а не само в центъра за данни, но и в компютрите с ентусиазъм, като Krzanich казва, че "всеки геймър" ще иска Optane в неговата или нейната система.

Crooke каза, че това ще бъде "инвестиционна година" за Optane, като компанията очаква такива дискове да представляват по-малко от 5 процента от общите приходи от съхранение.

Crooke беше изключително ентусиазиран, когато говори за плановете на фирмата в 3D NAND. Той обясни, че според него Intel има конкурентно предимство със своите 3D NAND продукти защото неговият дизайн - създаден съвместно с партньора на Micron - предлага по-голяма плътност на ареала и по-добри разходи от конкурентите си. В момента Intel доставя 32-слойна 3D NAND продукт, но Crooke каза, че е на път да достави 64-слойен продукт за приходи през третото тримесечие, само пет четвърти след доставката на 32-слойната версия; компанията е на път да достави 90 процента 3D NAND до края на годината, каза той. Crooke също говори за това как Intel в момента произвежда това в съвместно предприятие с Micron в Сингапур; как Intel самостоятелно развива голяма фабрика в Китай; и как Intel ще работи с Micron На друга фабрика.

За да илюстрира колко бързо се подобрява плътността с тази технология, Crooke първо държи твърд диск от 1 TB, а след това показа как 1 TB SSD от първото поколение е малко по-малък. След това той вдигна модула с 1 TB, който понастоящем се доставя, който изглежда е с размерите на пръчка от дъвка, и след това показа модула, който Intel ще се доставя по-късно през годината, един пакет с размер на миниатюра. За да илюстрира как това ще повлияе на плътността на центъра за данни, той вдигна тънък 32 TB модул, създаден за сървър, и каза, че използвайки този модул, сега можете да получите 1 петабайт в тънък 1U сървър, вместо на пълен стелажен сървър, което би се изисквало с твърди дискове.

Интернет на нещата и ADAS

Дъг Дейвис, който ръководи групата на Интернет на нещата на фирмата и сега се фокусира върху групата за усъвършенствани системи за помощ на водача (ADAS), говори за двете области.

За IoT той каза, че интересът на Intel е преди всичко към стойността, която данните имат при преминаване през мрежата към облака, и прилагането на анализи на данни, както и анализа на ръба. Той каза, че разликата между IoT и по-ранните вградени системи е главно в свързаността и използването на отворени платформи. Дейвис цитира проучване на Gartner, което казва, че има 6, 4 милиарда свързани неща в края на миналата година, което е 30% увеличение спрямо 2015 г.

По-специално Дейвис се съсредоточи върху пазарите на дребно, транспорт, промишлени / енергийни и видео пазари, включително мрежови видеорекордери и анализи на данни, преминаващи към камери и видео шлюзи.

Най-големият акцент на Дейвис беше върху автономното шофиране, което според него ще бъде най-видимото приложение на AI в следващите 5 до 10 години. Той разказа как това ще изисква връзки обратно в облака и каза, че докато днешните автомобили използват силиций от 100 до 200 долара (голяма част от това за системата за инфотейнмънт), до 2025 г. силиконовите сметки за материали могат да се увеличат до 10-15 пъти повече от този брой, Дейвис каза, че Intel участва в редица автономни тестове за превозни средства, включително 5G пробна платформа, и има партньорство с BMW и Mobileye за следващото поколение такива превозни средства.

Майкъл Дж. Милър е главен информационен директор в Ziff Brothers Investments, частна инвестиционна компания. Милър, който беше главен редактор на PC Magazine от 1991 до 2005 г., създава този блог за PCMag.com, за да сподели мислите си за продукти, свързани с PC. В този блог не се предлагат инвестиционни съвети. Всички задължения се отхвърлят. Милър работи отделно за частен инвестиционен посредник, който по всяко време може да инвестира в компании, чиито продукти са обсъдени в този блог, и няма да се разкриват транзакции с ценни книжа.