Клетъчната услуга на Comcast ще се провали, но не може да бъде игнорирана

Comcast, компания, която толкова много мразеше, че народно въстание му попречи да се слее с Time Warner Cable, може да предложи услуга за мобилни телефони и да закупи големи нови медийни компании през следващата година. Това вероятно ще се провали, но това е само един фронт, където Comcast се опитва да притежава вашия интернет достъп и това, което виждате онлайн.

Според Bloomberg Comcast може да предложи хибридна Wi-Fi / клетъчна услуга за гласово повикване като виртуален оператор в мрежата на Verizon. Ако компанията получи вкус към мобилните мрежи, тя може дори да купи T-Mobile US, Re / code казва. Различни кандидати в Twitter дори предполагат, че начин за обръщане на ненормалния публичен имидж на Comcast, който е за повечето американци някъде между нелицензиран зъболекар и ISIS, би бил да назначи маверика на T-Mobile Джон Легър за нов изпълнителен директор на Comcast.

Comcast вероятно няма да се справи много добре в мобилните телефони, тъй като мрежовото подразделение на компанията не е свикнало да се състезава. Според FCC, цитиран в Quartz, близо една трета от американците имат само един избор за високоскоростен широколентов достъп до дома, а нашите цени са едни от най-високите в развития свят. Кабелният интернет бизнес е бизнес с висок марж, основан на търсене на наем, двойно потапяне и местни квазимонополи. „Гигантите за кабелна дистрибуция като Time Warner Cable и Comcast вече правят 97-процентен марж на своите почти комично изгодни интернет услуги“, съобщава MIT Technology Review през 2013 г.

От друга страна, Wireless е станал чудесно и брутално конкурентен в САЩ напоследък, до голяма степен благодарение на Legere, който накара индустрията да прекрати двугодишните договори и да намали цените на услугите.

Comcast няма да стане мръсен и безжичен. По-скоро търси да пожъне малко повече долари чрез „четворна игра“, предлагайки безжична услуга на съществуващите клиенти на кабели по начина, по който компанията в момента предлага телефонни услуги. Има дълга история на кабелните компании, които искат да направят това. Comcast е снабдил услугата си с Verizon Wireless през 2012 г., но това усилие никога не е оказало голямо влияние. Междувременно от 2005-2008 г. Comcast и две други кабелни компании се опитаха и не успяха да започнат съвместно предприятие със Sprint, наречено Pivot. Cablevision също има отказала Wi-Fi-телефонна система, наречена Freewheel. (AT&T и Verizon са изключения, защото те са повече телефонни компании, отколкото кабелните компании.)

Comcast има добра технология. Платформата му Xfinity X1 се разглежда широко като най-модерната приставка в развитата американска кабелна индустрия. Като домашен ISP, скоростите му са конкурентни, според нашето проучване за най-бързи интернет доставчици.

Но непрекъснато нарастващите цени на Comcast и прословутото ужасно обслужване на клиентите показват гниенето в основата на широколентовите услуги в САЩ. Тъй като 30 процента от американците имат само един избор за бърза домашна широколентова връзка, компании като Comcast могат наистина да приемат клиентите си за даденост. Тъй като стават все по-големи, те имат още повече сила да премахват потенциалните си съперници, използвайки инструменти като временно отстъпки пакетни услуги и изключителни сделки за желано съдържание.

Вашата мрежа, предоставена от Comcast и Verizon

Има и друг ужас. Comcast вече притежава NBC Universal. През август компанията отказа 400 милиона долара, за да инвестира в Vox и BuzzFeed, две от най-големите онлайн медийни компании. (Те са по-големи от нашия родител, Зиф Дейвис Медия.) BuzzFeed, доколкото знам, не иска да се купува направо. Но според The Wall Street Journal тази инвестиция ще създаде партньорства за съдържание и Comcast вероятно ще седи в бордовете на двете компании.

След като Verizon купува AOL направо, Comcast купува Vox не е извън снимката. И още веднъж, дори при сегашното си ниво на инвестиции, компаниите наблюдават известна интеграция, казва Кварц. „От втората си инвестиция в компанията Comcast разглежда Vox Media като нещо като дигитална лаборатория, от която другите му медийни свойства, до голяма степен част от NBCUniversal, биха могли да научат. Ръководителите и редакторите на Vox Media посетиха служителите на много от NBC уебсайтове “, съобщава Quartz.

Нека съберем всички тези истории и да кажем, че тук нещата стават твърде уютни. Comcast и Verizon трябва да се конкурират с предоставянето на домашна широколентова връзка на американците, но с това безжично партньорство те ще имат силни корпоративни причини да не се намесват в бизнеса на другите.

И че лечението с джинджифил също може да зарази гигантските фирми за съдържание. Не мисля, че Дитер Бон от The Verge няма да спре лошото Comcast, ако купи компанията му, но корпоративните мениджъри не се интересуват от нас колонисти. По-големият проблем е дали по-фино позитивното спонсорирано Comcast съдържание ще проникне в частично притежаваните му медийни канали, а след това дали тези медийни марки (като командната сила на BuzzFeed) ще бъдат използвани за задвижване на други марки на Comcast (като NBC) в начин, който не позволява на по-новите, по-малки конкуренти да се издигнат.

Всичко това надхвърля традиционните проблеми с неутралността на мрежата. Става въпрос за достатъчно малък брой компании, притежаващи достатъчно интернет достъп и медиен пейзаж, че те не искат да разтърсят собствените си лодки или помежду си. След това техните приоритети стават използването на връзките в рамките на техния бизнес, за да защитят огромните си федерации от стартиращи, които нямат тези предимства.

Вечната бдителност е цената да не се събудим утре с цялата икономика, собственост на шепа компании. Почти съм сигурен, че тази услуга за мобилни телефони на Comcast няма да се провали, тъй като вероятно малко хора ще искат да разширят прекрасното си преживяване на Comcast до мобилни телефони, когато са налични други конкурентни опции. Но ние трябва да следим тези гиганти. Спряхме Comcast да се слива с Time Warner. Трябва да не заспиваме следващия път, когато се опита да преглътне нещо огромно, като допълнително изкривява интернет, който получаваме и как го получаваме.