11 невероятни изображения от последните дни на сондата на Messa Messenger

Всички космически кораби трябва да умрат, но не всички космически кораби наистина живеят. И през последните четири години космическият кораб на НАСА Messenger е живял толкова малко космически кораби: което прави историята като първият космически кораб, който орбитира Меркурий, най-близката планета до слънцето.

Откакто влезе в орбитата на Меркурий на 18 март 2011 г., Messenger предостави на учените от проекта (и като цяло, човечеството) безпрецедентен изглед отблизо на малката скалиста планета. В хода на мисията си космическият кораб е бил източник на няколко стряскащи открития, включително това на слаба (и предразположена към сезона!) Атмосфера, минала вулканична активност и дори малки колекции воден лед, скрити в сенките на кратерите в полярния регион. Това последно откритие е особено гадно, като се има предвид, че дневните температури в Меркурианския екватор могат да достигнат 800 градуса .

Но всичко това ще приключи днес, когато - точно в 15:26 ч. Н. Е. - повърхността на Меркурий ще получи още един кратер, когато Messenger се блъсне в повърхността на планетата поради намаляващото снабдяване с гориво и влиянието на слънчевата гравитация. (Ако се чудите, учените прогнозират, че произтичащият от него кратер ще бъде с диаметър 52 фута).

За съжаление - от воайеристична гледна точка - Земята няма да получи ясно отражение на удара. Но космически почитатели, не се отчайвайте! През последния месец сондата послушно добави към своята библиотека повече от 270 000 изображения с красиви близки планове на повърхността на планетата.

Тук представяме някои от най-вдъхновяващите, красиви, мистериозни и озаряващи изображения от последните дни на Messenger.

1 Един от последните

Заснето вчера, това изображение ще бъде сред последните (ако не и последното от Messenger). За точка на мащаб най-големият кратер, който се вижда тук, е с диаметър пета от миля. ( Кредит: Лаборатория по приложна физика на НАСА / Джон Хопкинс / Институт Карнеги от Вашингтон )



2 Гробището на Messenger's Future

В долната лява четвърт на това изображение има въздействащ басейн от 250 мили, който учените от проекта нарекоха „Шекспир“. Очаква се Messenger да се срине леко към североизтока на Шекспир. ( Кредит: Лаборатория по приложна физика на НАСА / Джон Хопкинс / Институт Карнеги от Вашингтон )



3 По пътя надолу

Това малко размито изображение беше публикувано на 28 април.



4 От ъгъл

Ето една хубава странична гледка, заснета от учените по проекта на 26 април в близост до тектонска релефна форма, наречена „Хемскерк“. ( Кредит: Лаборатория по приложна физика на НАСА / Джон Хопкинс / Институт Карнеги от Вашингтон )



5 Отговор

Първоначално се предполагаше, че ще срине земя миналата седмица, а последната корекция на курса поддържаше Messenger „жив“ за допълнителна седмица. Това изображение е придобито от НАСА на 23 април около момента на окончателната корекция на курса. При 1, 1 метра / пиксел това е сред изображенията с най-висока разделителна способност, правени някога на повърхността на Меркурий. ( Кредит: Лаборатория по приложна физика на НАСА / Джон Хопкинс / Институт Карнеги от Вашингтон )



6 21 април

В този кадър (който е само на около 3 мили) виждаме основен кратер, застлан с вторични кратери, т.е. кратери, създадени от изхвърляне, изхвърлени от по-голямо въздействие. ( Кредит: Лаборатория по приложна физика на НАСА / Джон Хопкинс / Институт Карнеги от Вашингтон )



7 Тези кухини

Екипът на проекта беше особено развълнуван от поредица от „кухини“ (неправилни, плитки вдлъбнатини), открити по цялата повърхност на Меркурий. Екипът на НАСА казва, че в това изображение трябва да има три кухини (макар че мога да намеря само една от лявата страна в центъра). ( Кредит: Лаборатория по приложна физика на НАСА / Джон Хопкинс / Институт Карнеги от Вашингтон )



8 Суета или зора?

Ето изображение от 16 април, което показва нисък слънчев ъгъл, осветяващ какъв би бил Меркурийски здрач или зори. ( Кредит: Лаборатория по приложна физика на НАСА / Джон Хопкинс / Институт Карнеги от Вашингтон )



9 Кратерът на Абедин

Това изображение показва страничен ъгъл на кратера "Абедин". Гребените в средата на този кратер може да имат вулканичен характер. Цветните изображения на тази сцена (не се виждат тук) показват, че депресията е заобиколена от червеникав материал. ( Кредит: Лаборатория по приложна физика на НАСА / Джон Хопкинс / Институт Карнеги от Вашингтон )



10 Apllodorus

Наречен на Аплодор от Дамаск, архитекта на римския пантеон, този кратер с отличителната си централна формация е заобиколен от излъчващи линии, наречени "паякът". Като ориентир това изображение е широко 26 мили. ( Кредит: Лаборатория по приложна физика на НАСА / Джон Хопкинс / Институт Карнеги от Вашингтон )



11 Воден лед върху живак

Лед на най-близката до слънцето планета? Маркирано в жълто, това е точно това, което учените смятат, че са наблюдавали дълбоко в някои кратери в северната част на Меркурий. ( Кредит: Лаборатория по приложна физика на НАСА / Джон Хопкинс / Институт Карнеги от Вашингтон )